De tijdlijn van Daion gitaren laat zien hoe het merk zich ontwikkelde van bescheiden Japanse gitaarbouwer Yamaki in de jaren ’50 en ’60 tot een internationaal gewaardeerd merk in de jaren ’70 en ’80. Met innovatieve modellen zoals de Power- en Year Series veroverde Daion een cultstatus onder muzikanten en verzamelaars dankzij uitzonderlijk vakmanschap en karakteristieke klank. Deze tijdlijn biedt een overzicht van de belangrijkste gebeurtenissen, ontwerpen en distributiekanalen die Daion wereldberoemd maakten.
1954
Kazuyuki Teradaira bouwde zijn eerste gitaar en legde zo de basis voor Yamaki Guitars. Dit jaar wordt vaak vermeld op vroege Yamaki-modellen, zoals de YD-serie, met “Est 1954” op de headstock.
1962
Yamaki Guitars wordt officieel opgericht. Yasuyuki Teradaira beheerde de administratie en verkoop, terwijl Kazuyuki de productie leidde. De eerste gitaren waren vaak kopieën van C.F. Martin-modellen en werden uitsluitend in Japan verkocht. De fabriek stond in Suwa (Nagano) en verhuisde in 1983 naar Shiga.
1967
Daion Co., Ltd. wordt opgericht in Osaka als groothandel en exclusieve distributeur van Yamaki Guitars. Gedurende de jaren ’70 distribueerde Daion ook Amerikaanse merken in Japan, zoals Peavey en Washburn.
1974
Hirotsugu (Hiro) Teradaira, zoon van Yasuyuki, treedt in dienst bij Daion. Meloway, Inc. in Minneapolis publiceert brochures met Yamaki-modellen voor de VS.
1975–1977
Hiro werkt bij Great West Imports in Vancouver, Canada, en leert de Noord-Amerikaanse markt kennen. Yamaki produceerde in deze periode ook gitaren voor merken als JooDee en Shinano.
1976–1977
Merken zoals JooDee en Yamaki adverteerden met vergelijkbare slogans (“Get in Rock” / “Get in Folk”), soms gecombineerd in één advertentie. Kizan verschijnt kort als merknaam van Yamaki, een woordspeling op de originele naam.
1978
Hiro Teradaira ontwerpt THE ’78, het eerste model van de beroemde YEAR SERIES. Performer-modellen worden geïntroduceerd met innovatieve functies zoals het Epochal Rod System. De eerste MCI-catalogus bevat Daion-labeled gitaren voor de Amerikaanse markt.
1978–1984
Daion-gitaren worden internationaal geëxporteerd, met Hiro als exportmanager. In de VS gebruikt men de naam Daion om verwarring met Yamaha te voorkomen. MCI (Waco, Texas) wordt de exclusieve distributeur. De POWER SERIES elektrische gitaren en bassen verschijnen in 1979, met de eerste generatie gebaseerd op Washburn Wings Series en de tweede generatie uitsluitend onder de Daion-naam.
1981–1982
Daion publiceert een volledige catalogus met elektrische gitaren, waaronder de Power Series en Savage Series. In 1982 toont de MCI-prijslijst het volledige assortiment, inclusief de HEADHUNTER 555.
1983–1984
Yamaki stopt vermoedelijk met productie van Daion-gitaren; Cushin neemt mogelijk tijdelijk over. De laatste MCI-catalogus verschijnt in 1984, inclusief de Power X-BD dubbele halsbas. THE ’84 Pro blijft een prototype en wordt nooit geproduceerd. Daion sluit uiteindelijk de deuren in Japan. Hiro herinnert zich dat hoge bestellingen en beperkte houtvoorraad leidden tot financiële problemen.
1984–1985 – Het Brazos-tijdperk
Na het einde van Daion verschijnt het merk Brazos, met modellen zoals de BA-78, gebaseerd op THE ’78. De gitaren werden in Korea geassembleerd. Voormalig MCI-medewerker Scott Pelking vertelt:
“Toen duidelijk werd dat Daion geen gitaren meer zou produceren, werkten we met de Terada-fabriek om een nieuwe lijn te creëren. Omdat we in Waco waren, waar de Brazos-rivier doorheen stroomt, besloten we de lijn Brazos te noemen.”
1984–1985 – Het Anea-project
John Birkhead creëert het merk Anea, genoemd naar zijn dochter. In een e-mail uit 2017 legt hij uit:
“De Anea werd ontworpen in Texas en gemaakt in Japan en Korea. Omdat de Daion goed verkocht, liet ik de Daion-naam ook op de Anea-ceder-top-akoestische gitaar zetten. Die verving de Daion ’78 en hield die naam tot 1986.”
Veel Anea-modellen zijn heruitgaven of gebaseerd op bestaande Daion-modellen:
- Anea SE-15 – gebaseerd op THE ’78
- Anea EO-9/T – afgeleid van de ’81 Caribou
- Anea TN-27 – gebaseerd op de Legacy 999
1985 – Hiro Teradaira’s nieuwe pad
Na het sluiten van Daion wordt Hiro DJ bij FM802, een radiostation in Osaka. Hij groeit uit tot een populaire en gerespecteerde radiopersoonlijkheid.
1985 – Daion leeft verder in Australië
Hoewel de Japanse productie stopt, gaat de Daion-naam verder via de Australische distributeur CMI. In 1985 verkoopt CMI vermoedelijk resterende Japanse onderdelen, later geassembleerd in Korea. Nieuwe modellen verschijnen onder de naam “Performer”, het begin van een bescheiden fase.
1986 – Nalatenschap van de Japanse Daions
De originele Japanse productie is gestopt, maar CMI adverteert nog steeds de Mugen Mark Series en THE YEAR Series. Deze gitaren zijn grotendeels gebaseerd op oude Japanse ontwerpen en soms samengesteld uit resterende onderdelen.
1987 – Laatste Japanse modellen verdwijnen
CMI vermeldt in advertenties nog Mark III en Mark IV, maar de meeste nieuw geadverteerde Daions zijn Korea-made “Rockson”-modellen.
1991 – Het laatste spoor
De oudste publicatie waarin CMI nog Daion-instrumenten verkoopt, dateert van 1991. Daarna verdwijnt de naam definitief uit commerciële kanalen, maar blijft voortleven bij verzamelaars en muzikanten.
Bekende muzikanten
Gedurende de jaren speelden met enige regelmaat artiesten en bands op Daion-instrumenten, waaronder:
Brad Whitford (Aerosmith) – Daion Year – The ’80
Lasse Tennander – Daion Caribou
Jahn Teigen Daion Caribou/Gazelle blauw
Split Enz – Daion Savage Gitaar en Bas
Ray Fenwick – Daion Performer YST Serie
Tom Hamilton (Aerosmith) – Daion Year – The ’80
Warren Haynes (Allman Brothers, Gov’t Mule) – Dion Powermark XX
Interviews
TalkBass.com – Interview met Mr. Hirotsugu Teradaira – Geplaatst: 25 Januari 2019
The Sakai News – Interview met Mr. Hirotsugu Teradaira – Gepubliceerd: 3 April 2023
The Sakai News – Interview met Mr. Hirotsugu Teradaira – Gepubliceerd: 4 April 2023
The Sakai News – Interview met Mr. Hirotsugu Teradaira – Gepubliceerd: 6 April 2023